par Katie Paul et Steve Scherer
NEW YORK, 29 août (Reuters) - La décision de Meta META.O de bloquer les liens d'information au Canada ce mois-ci n'a eu pratiquement aucun impact sur l'utilisation de Facebook par les Canadiens, ont indiqué mardi des données provenant de sociétés de suivi indépendantes, alors que l'entreprise fait face à des critiques virulentes de la part du gouvernement canadien à ce sujet.
Les utilisateurs actifs quotidiens de Facebook et le temps passé sur l'application au Canada sont restés à peu près inchangés depuis que la société mère Meta a commencé à bloquer les informations au début du mois d'août, selon les données partagées par Similarweb, une société d'analyse numérique qui suit le trafic sur les sites web et les applications, à la demande de Reuters.
Une autre société d'analyse, Data.ai, a également déclaré à Reuters que ses données ne montraient pas de changement significatif dans l'utilisation de la plateforme au Canada en août.
Les estimations, bien que précoces, semblent soutenir l'affirmation de Meta selon laquelle les actualités n'ont que peu de valeur pour l'entreprise, qui reste bloquée dans une impasse tendue au Canada au sujet d'une nouvelle loi obligeant les géants de l'internet à payer les éditeurs pour les articles d'actualité partagés sur leurs plates-formes.
Meta a refusé de commenter les estimations.
La loi sur l'information en ligne, adoptée par le parlement canadien en juin, oblige les plateformes comme Meta et Alphabet
GOOGL.O , la société mère de Google, à négocier des accords commerciaux avec les éditeurs de presse canadiens pour l'utilisation de leur contenu. Meta et Google, la société mère d'Alphabet, ont tous deux déclaré que la loi était inapplicable à leurs activités. Meta, en particulier, a déclaré que les liens vers les articles de presse représentent moins de 3 % du contenu de ses fils Facebook et n'ont aucune valeur économique pour l'entreprise. Ces dernières années, la plus grande entreprise de médias sociaux au monde a tenté de réduire la prévalence des actualités et autres contenus civiques sur ses plateformes, car elle est confrontée à des pressions réglementaires sur des marchés clés dans le monde entier . Elle cherche plutôt à promouvoir des sujets plus légers comme la mode, le divertissement et le sport.
Selon des rapports récents du Reuters Institute et du Pew Research Center, ce changement s'est traduit par une réduction considérable de la consommation d'informations via les médias sociaux.
Avant même que Meta ne supprime les liens vers les actualités au Canada, les renvois de Facebook vers un échantillon de sites d'actualités populaires au Canada étaient déjà en baisse d'environ 35 % d'une année sur l'autre en juillet et d'environ 74 % depuis 2020, selon Similarweb.
Néanmoins, les rapports de transparence de l'entreprise suggèrent que les actualités restent parmi les contenus les plus populaires sur Facebook lorsqu'elles y sont présentes, du moins aux États-Unis, le seul pays pour lequel Meta divulgue les contenus les plus fréquemment consultés.
Selon son dernier rapport, les sites d'information représentaient 13 des 20 domaines les plus consultés sur Facebook aux États-Unis au cours du premier trimestre, tandis que 18 des 20 liens individuels les plus consultés renvoyaient à des articles d'actualité.
L'autre grande plateforme sociale de Meta, Instagram, est moins présente dans l'environnement de l'information, car elle ne permet pas de créer des liens dans les messages individuels des utilisateurs.
L'entreprise a mis fin au partage d'actualités au Canada sur ses services au début du mois d'août, tandis que Google a déclaré qu'il prévoyait de bloquer les actualités dans les résultats de recherche au Canada lorsque la loi entrera en vigueur.
Les représentants du gouvernement canadien ont accusé Meta de faire preuve d'audace en supprimant les informations de ses plateformes à un moment où les besoins sont les plus pressants au Canada, où les incendies de forêt obligent des milliers de personnes à quitter leur domicile, alors même que des négociations discrètes sur ces règles se poursuivent en coulisses.
Les règles spécifiques relatives à la mise en œuvre de la loi devraient être publiées d'ici la fin du mois de décembre, après quoi les plates-formes devraient conclure des accords avec les éditeurs.
La nouvelle ministre canadienne du Patrimoine, Pascale St-Onge, s'est entretenue avec Facebook et Google depuis son entrée en fonction à la suite d'un remaniement ministériel à la fin du mois de juillet, a indiqué son bureau à Reuters.
Un porte-parole de Meta a confirmé ces entretiens. Le régulateur canadien chargé de la mise en œuvre de la loi sur l'information en ligne a déclaré jeudi qu'il commencerait à mettre en place un cadre de négociations entre les organismes de presse et les géants de l'internet cet automne, dans le but d'entamer des négociations obligatoires d'ici le début de l'année 2025.
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